Code : ACYAS
Synonymes : Achyranthes argentea Lamarck
Noms communs : Herbe-d'Eugène, Herbe-des-jeunes, Queue-de-rat, Herbe-d'Inde, La Zinde, Herbe-zinde

Description

L'Herbe-d'Eugène est une plante dressée atteignant 30 à 80 cm de hauteur, abondamment ramifiée et à tige poilue.

Les feuilles sont opposées, ovales, au sommet pointu. Elles sont poilues et vertes au dessus, soyeuses en dessous. Les jeunes feuilles sont de couleur argentée.
Les épis sont très longs et recourbés au sommet.
Les fleurs sont très petites, nombreuses, serrées et de couleur verte. Elles sont dressées vers le haut avant la floraison et rabattues vers le bas à la fructification.
Les fruits sont petits, secs, durs et brunâtres. Ils ne contiennent qu'une seule graine et s'accrochent facilement aux animaux et aux passants par des épines.

Biologie

L'Herbe-d'Eugène est une espèce annuelle. Elle se multiplie uniquement par graines disséminées par les animaux.

Ecologie et répartition

L'espèce est commune à La Réunion, en particulier au bord des rivières, dans les lieux humides et aux abords des villages. Elle se retrouve dans les parcelles abandonnées et les cultures à basse et moyenne altitude.

Nuisibilité

L'Herbe-d'Eugène est une mauvaise herbe que l'on retrouve dans la plupart des cultures, comme la canne à sucre et les cultures maraîchères.

Botanique

La plantule
• Cotylédons : De 20 mm de long et 3 mm de large, pétiolés (pétiole long de 5 mm), elliptiques à linéaires et atténués en coin aigu à la base et au sommet.
• Premières feuilles : Simples, opposées et pétiolées, au limbe ovale et la marge entière. Face supérieure verte et pubescente. Face inférieure argentée, à forte pubescence appliquée.

L'adulte
• Aspect : Plante herbacée grêle largement ramifiée, à port dressé, de 30 à 80 cm de haut. Parfois subligneuse et haute jusqu'à 2 m.
• Racine : Pivot.
• Tige : Pleine, quadrangulaire, renflée aux noeuds, aux faces marquées d'un sillon longitudinal. Finement pubescente à glabre lorsqu'elle est âgée.
• Feuilles : Simples ; opposées ; pétiolées. Limbe ovale à elliptique, parfois sub-circulaire, de 4 à 9 cm de long et 2 à 4 cm de large ; marge entière. Selon les variétés, le sommet est aigu à acuminé ou arrondi à brusquement rétréci en un acumen court et étroit. La base est en coin. Les deux faces sont couvertes de poils appliqués, plus denses sur la face inférieure argentée à verte selon les variétés. Les feuilles âgées peuvent être glabres. Sur la face supérieure, 4 à 9 nervures latérales arquées.
• Inflorescence : En épis terminaux longs de 10 à 50 cm. Fleurs écailleuses vertes, sans pétale et solitaires à chaque bractée ; dressées vers le haut au sommet de l'épi (en bouton), étalées (à la floraison) ou rabattues vers le bas et appliquées (à la fructification). Calice de 3 à 5 sépales scarieux lancéolés, au sommet en coin aigu. A l'extérieur, 2 bractées en forme d'épine, arquées au sommet et dont le tiers inférieur est élargi en ailes membraneuses.
• Fruit : Capsule ovoïde, de 2 mm de long et 1 mm de large, indéhiscente, contenant une graine, toujours disséminée avec les pièces florales et les bractées.