Agent responsable
Un champignon (Ustilago scitaminea)

Symptômes
Apparition au sommet des tiges infectées d’un organe en forme de fouet qui libère les spores brun-noir. Les touffes très infectées prennent un aspect herbacé et rabougri.

Propagation
Par des boutures infectées.
Pénétration du parasite par les bourgeons avant ou pendant la germination.
La dissémination des spores est favorisée par un temps sec et venté.

Importance
Diminution du nombre du tiges usinables.
Aggravation des pertes lors des repousses surtout en 1ère et 2ème.
Possibilité de la perte totale d’un champ.

Méthodes de lutte
Variétés résistantes.
Plantation de boutures saines et issues de pépinières contrôlées.
Thermothérapie : immersion des boutures dans l’eau chaude 50°C pendant 30 minutes.

Notes
A La Réunion, les régions de Savanna et de Grand Bois sont favorables à la maladie. En Afrique, les cultures sous irrigation en climat soudano-sahélien sont particulièrement exposées.